L'entreprise EdTech cotée en bourse Chegg poursuit Google en justice. Le reproche est le suivant : les nouveaux AI Overviews de Google ont considérablement réduit le trafic sur le site web de Chegg, ce qui a eu un impact négatif sur le chiffre d'affaires de l'entreprise. Chegg accuse Google de se livrer, avec ses AI Overviews, également connus sous le nom d'AIO (AI Overviews), à des pratiques déloyales qui nuisent à l'entreprise.
Que s'est-il passé exactement ?
Depuis l'introduction des AI Overviews de Google, Chegg est confronté à une baisse spectaculaire du nombre de visiteurs. Selon Chegg, Google empêche les utilisateurs d'accéder au site web de Chegg en affichant les AI Overviews directement dans les résultats de recherche Google. Ces aperçus fournissent des réponses courtes, générées par l'IA, aux requêtes de recherche fréquentes, en utilisant le contenu de fournisseurs tiers comme Chegg, sans rediriger directement les utilisateurs vers les sources originales. Par conséquent, le trafic reste sur la plateforme Google, ce qui porte considérablement préjudice à Chegg.
Les accusations en détail
Chegg a déposé une plainte contre Google et sa société mère Alphabet auprès du tribunal de district américain du District of Columbia, formulant les accusations suivantes :
- Obligation de fournir du contenu : Google forcerait les entreprises comme Chegg à intégrer leur contenu dans les résultats de recherche Google pour rester visibles. Sans ce contenu, Chegg n'apparaîtrait plus dans les résultats de recherche.
- Abus de position dominante : Google est accusé d'abuser de sa position de monopole dans le domaine de la recherche sur Internet et d'appliquer des pratiques concurrentielles déloyales pour évincer des entreprises comme Chegg du marché.
- Enrichissement sans cause : Un autre point de la plainte est l'enrichissement sans cause de Google, l'entreprise profitant du contenu de Chegg sans le rémunérer.
Comme nous l'avons exposé dans notre plainte, AIO a transformé Google d'un « moteur de recherche » en un « moteur de réponses » qui affiche du contenu généré par l'IA provenant de sites tiers comme Chegg. Avec l'expansion de l'AIO, le trafic est contraint de rester sur Google, ce qui élimine la nécessité de visiter des sites web tiers.
Chegg souligne que l'influence de l'AIO sur le trafic et le chiffre d'affaires de l'entreprise est considérable. Ainsi, le trafic des non-abonnés sur le site web de Chegg aurait diminué de 49 % en janvier 2025, une baisse spectaculaire par rapport à une perte de 8 % au deuxième trimestre 2024.
Conséquences économiques pour Chegg
Pour Chegg, les conséquences financières sont clairement perceptibles. L'entreprise a déclaré pour le quatrième trimestre 2024 une perte nette de 6,1 millions de dollars pour un chiffre d'affaires de 143,5 millions de dollars, soit une baisse de 24 % par rapport à l'année précédente. Les prévisions pour le premier trimestre 2025 sont également inférieures aux attentes. La crise se fait également sentir en bourse : la valeur de l'entreprise Chegg est tombée en dessous de 200 millions de dollars, ses actions ne s'échangeant plus qu'à environ 1 dollar. Face à ces développements, Chegg examine diverses options stratégiques, y compris une éventuelle acquisition.
Google défend ses AI Overviews
Google rejette les accusations et souligne les avantages des AI Overviews. Le porte-parole de l'entreprise, Jose Castaneda, a expliqué que cette nouvelle fonctionnalité rendait la recherche Google encore plus utile pour les utilisateurs et les incitait à l'utiliser plus fréquemment. Cela crée de nouvelles opportunités pour la découverte de contenu. Il a également souligné que Google génère quotidiennement des milliards de clics vers des sites web sur l'ensemble du Web et que les AIO répartiraient le trafic sur une plus grande diversité de pages.
Que signifie cette plainte pour l'avenir ?
En résumé, notre plainte conteste la concurrence déloyale de Google, qui est injuste, préjudiciable et non durable. Même si ces procédures ne font que commencer, nous sommes convaincus que le dépôt de cette plainte est à la fois nécessaire et bien fondé.
La plainte de Chegg pourrait avoir des conséquences considérables pour le marché numérique, car elle représente l'un des premiers grands litiges juridiques concernant les technologies d'IA de Google. Un succès pourrait contraindre Google à adapter ses AI Overviews et à répartir le trafic plus équitablement. La question centrale reste de savoir comment les entreprises qui dépendent de la visibilité numérique pourront à l'avenir présenter et monétiser leur contenu sans être désavantagées. Le jugement n'a pas encore été rendu, mais il pourrait modifier durablement la relation entre Google et l'ensemble du secteur du contenu numérique. D'ailleurs, l'IA prend également de plus en plus de place dans le domaine du SEO, c'est pourquoi il est important de développer des stratégies de SEO par l'IA appropriées. Un aspect à ne pas oublier dans le cadre des AI Overviews est l'accessibilité des sites web. Également intéressant : les flux de produits dans ChatGPT, un avant-goût de ce qui nous attend.
Sources
- Search Engine Land: https://searchengineland.com/google-sued-by-chegg-over-ai-overviews-hurting-traffic-and-revenue-452518
